輕軌捷運 咱們的夢

樂活專欄自發刊以來，以環保、效率為思考前提，曾對新竹市的大眾交通運輸及公車路線提出建議，獲得讀者朋友們極大的迴響。最近，竹竹苗三縣市首長共同拋出「竹竹苗輕軌捷運系統」的構想，欲爭取中央的支持補助。針對這個讓大家興奮的好消息，其實有很多的細節及面向，可以一起來討論。 

在前市長蔡仁堅時代，新竹市就曾提出「竹市輕軌捷運規劃案」，總長二十七點二公里，總經費高達二百三十億元。當時的蔡市長雄心萬丈，在四年任內完許多大計劃案的先期規劃作業，後卻因連任失敗以致無法連續。繼任的林市長，認為竹市的輕軌計畫花費太大，市府無力負擔，因此擱置下來。 

這次，輕軌計畫重起爐灶，結合新竹縣、苗栗縣，集三個縣市的力量一起向中央爭取，以「竹苗生活圈」的概念，以三個縣市加起來約78萬通勤就業人口做後盾，當作未來竹竹苗輕軌營運的基本市場。這樣固然分散獨自建造的風險，但是否符合經濟規模，卻不無疑問。



輕軌（LRT, Light Rail Transit）是大眾運輸的一種，它的特色是用重量比火車跟捷運輕的軌條和車廂，在人口密集區短程的載送乘客。輕軌的列車車廂數少、長度短，它的運量介於公車和捷運之間，建造成本低，但速度比捷運慢，用電力發動，非常環保。在國外的大都市，經常可以看到將馬路其中一車道撥作輕軌之用，方便市區乘客的轉程及接駁的景象，形成都市中的獨特風貌。 

建造輕軌之前，其實最重要的思考，是未來輕軌的定位。在台灣，由於我們的大眾運輸系統發展的慢，民眾至今很難想像輕軌的功能及方便性。如果要利用輕軌作長程載客，依它輕巧的架構及有限的車廂座位，能不能沖銷每天大量往返於竹市、竹縣、苗縣的上班通勤族，真是一個問題。

再者，竹竹苗目前有現成的客運網，公車系統亦在逐步整合發展中，與其花大筆經費建造一個新的輕軌系統，或許還不如強化原有的客運系統，增加路線及班次以提高便利性，來的有效率。 

輕軌的速度不快（20-50km/h），因此在外國，多半用在人口稠密的市區內，以充分利用它佔地面積小（不需車站）、體積輕巧、可與現成道路結合的特點。市區內的輕軌，多半停靠站多（方便）、路線綿密、不會塞車、速度不快（可作觀光用），恰好彌補捷運與公車系統之不足。



一般來說，輕軌捷運每公里造價約五億元，如果加上龐大的徵地費用，總經費還會更高，這是為什麼當初市府對於推動輕軌卻步的原因。輕軌要成功，除了大筆經費興建，還必須有正確的營運策略，輕軌才可能長久經營，真正改善市民的行的品質。因此，一開始的定位，非常關鍵。



我非常希望在新竹能早日見到輕軌的身影。假若有朝一日，輕軌能成為新竹的一項特色，跟我們的古蹟小吃融合在一起，成為「科技文化城」的一個活招牌，那真是讓所有市民與有榮焉，豎起大拇指稱讚啊！