餅做大，一定好嗎？
新竹縣市合併面面觀
縣市合併，問題多多，千萬不能吃緊弄破碗！
根據馬英九政府「三都十五縣」的國土規劃案，新竹縣市未來將進行合併。你希望新竹縣市合併嗎？你認為合併對新竹市有益嗎？「新竹大未來系列」本期將為您探討這個影響新竹市的重大議題，與您一起來思考新竹市的大未來。
縣市合併 地方反映不一
四月三日，備受外界矚目的「地方制度法部分條文修正草案」在立法院三讀通過，增訂第七條之一，「縣市改制或與其他縣市合併改制為直轄市者，應擬定改制計劃、報請行政院核定」，賦予地方縣市合併升格的法源。
這個法令通過之後，新聞的焦點都集中在台中縣市，本來就計畫合併升格的台中，終於因為有了法源基礎，朝合併往前邁進一大步。
而同樣與此議題相關的新竹縣市，卻沒有台中那種歡欣鼓舞的氣氛。「三都十五縣」是馬英九競選總統時的政見，台中縣市合併升格，並不是單一縣市的升格行動，而是「三都十五縣」的「第三都」到位，依據馬政府的國土規劃，在八年內，三都十五縣就要落實。不同於台中市即將升格為台灣第三都會區，新竹市將面臨的未來，是與新竹縣合併，成為馬政府規劃的十五縣之一。而這個命運卻不甚符合多數新竹市民的期待，地方反應不一。
根據行政院的說帖，「三都十五縣」的新國土規劃，具有（一）符合生活圈的規劃理念、（二）大縣市制有助於發展地方自治、以及（三）因應全球化發展等優點。而坦白說，台灣國土不大，行政單位卻疊床架屋，導致冗員多及效率不彰，本來也有改革的必要。合併為較大的區塊，既有益於行政治理，也有益於地方發展。我們不否認，精簡台灣現有的縣市區塊及行政區劃以符合未來的國家發展，的確有其必要性。
升格26年 科技文化風城
但新竹縣市的合併問題，除了以上思考點之外，還有地方、文化因素，需要特別考量。新竹縣、市在日據時代原本就是一家人，民國71年7月，新竹市才從新竹縣劃分出來，與嘉義市一起升格為省轄市。升格26 年來，因為新竹科學園區、清交大、工研院的帶動，新竹市成為具有先進科技產業，襯以過去豐厚歷史風華底蘊的「科技文化城」，高就業率、高所得、高人口成長率成為新竹市的特色。
此外，全台縣市中比例最高的高學歷人口，加上他們的高所得，新竹市新生兒出生率也居全台之冠。影響所及，新竹市雖然幅員不大，但市民生活水準高、消費高、對市府施政的期待也很高。因為科學園區吸引許多外來人口來此就業，新竹市市民平均年齡低，想法求新求變，是一個公眾參與程度高、很有活力的公民社會。
新竹縣過去一向不如新竹市繁榮，大型的百貨、量販店、書店、飯店都集中在新竹市區，市區一直是經濟中心、人文薈萃的藝文中心、以及資訊傳播中心，近幾年則因竹北縣治區的崛起，才開始產生變化。此外，新竹縣人口組成以客籍鄉親為多數，河洛籍佔少數，這跟新竹市河洛籍多數、客籍略少的人口組成相反，因之風土、行事作風、習俗也有所不同。
確保權益 市民關心焦點
縣市合併的話題一起，妍慧觀察，年輕人大多表示支持，認為有助於行政效率的提昇及都市整體規劃發展；但年紀較長的市民及合併後會牽動相關權益的單位或團體，則持較保留的態度。目前新竹市許多德高望重的鄉紳均是26年前爭取新竹市升格的關鍵人士，看到當年辛苦爭取到的權益將被降回原點，當然不樂見。
尤其，縣市合併牽涉的問題極廣，例如民眾社福權益、民代席次分配、選區劃分、財源預算等，在中央沒有明確的政策方向釋出之前，新竹市民對合併存有疑懼，可以理解。新竹市經過26年的發展，早已不是當年小小的縣轄市規模，如今若真的要再度合併，新竹市將享有何種程度的權益及預算分配？妍慧主張，唯有中央比照新竹市現有的省轄市權益，保障甚至增加對新竹市的補助及建設，合併對新竹市而言才是加分，才是可以考慮的選擇。
為了新竹市長遠的都市發展，希望中央多與地方溝通，深入瞭解新竹市民的想法及心聲；同時，中央必須擬訂具體、明確的細節，地方才能據以思考合併的利弊得失；而最重要的是，在地方民意尚有疑慮時，中央不宜強制、貿然推動合併，踐踏地方自治的精神。「三都十五縣」固然是中央政府的改革方向，但如何確保新竹市的地位和權益，才是新竹市民關心的焦點。
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